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これ捨てていいの?

やさしいコレステロールのお話

動脈硬化、コレステロール、食事療法、運動療法等、専門医による高脂血症の解説、健康管理チェック。

これ捨てていいの? コレステロール


{img:コレステロールの役割}
身体の中で増えすぎたコレステロールが動脈硬化を招き、心疾患につながるということがわかってきました。しかし、コレステロールは本来、生体にとってなくてはならない成分でもあるのです。コレステロールはリン脂質とともに「細胞膜」の材料として重要な役割を果たしています。ひとつの細胞をレンガづくりの一軒家として考えてみましょう。コレステロールは壁を作るひとつのレンガとしてたとえることができます。私たちの身体にはおよそ100〜120gのコレステロールが含まれ、体内の無数の細胞を作り上げています。
このほかにもコレステロールは、ステロイドホルモンや胆汁酸の原料でもあります。

コレステロールは何処から?


{img:コレステロールはどこからくるのか?}
私たちの身体の中にあるコレステロール。いったいどこからやってくるのでしょうか。
コレステロールは人間の体内のみに含まれる物ではありません。肉、魚、卵、乳製品などの動物性食品にはコレステロールが含まれています。このように食品から取り入れる比率は体内のコレステロールの20〜30%。一方、私たちの体内、肝臓においても糖質や脂質に含まれる脂肪酸を材料にコレステロールが合成されており、こちらの割合が80〜70%といわれています。

コレステロールは何処へ?


{img:リポ蛋白の基本構造} コレステロールを全身の各部分に送るためには、血液によって運ばれることが最も効率的です。しかし、コレステロールは油ですから血液にうまく溶けません。そこでその運搬に使われるのが、「リポ蛋白」という乗り物です。コレステロールは「リポ蛋白」に乗って、血液の中を通り、必要とする細胞に到達し、取りこまれます。しかし、コレステロールが過剰に作られ過ぎたり、コレステロールを含む食べ物を食べすぎたりすると、血液の中の「リポ蛋白」が停滞しまいます。これが高脂血症です。
リポ蛋白にはいくつかの種類があります。血液検査を受けたことのある方は、「LDL」、「HDL」という言葉をご覧になったことがあるかもしれません。LDLは肝臓で作られたコレステロールを身体の各部分(末梢組織)に運ぶ乗り物です。したがって、細胞に取りこまれずに血中に停滞しているリポ蛋白はLDL、これに積まれたコレステロールはLDLコレステロール、別名「悪玉コレステロール」と呼ばれます。逆に、末梢組織で余ってしまったコレステロールを肝臓に送り返すリポ蛋白がHDL、これに積まれたコレステロールはHDLコレステロール、別名「善玉コレステロール」と呼ばれます。
血液中でLDLとHDLがバランス良く行き来することで、初めて私たちの身体は健康に保たれるのです。

「真の悪玉」酸化LDLの登場


コレステロールが過剰に肝臓で作られたり、コレステロールを含む食べ物を多く取り入れたり、また、必要とする部位に十分に行き渡り、もう受け取り手がいない状態になると、コレステロールを運ぶLDLは血液中で停滞してしまいます。そして、血管の壁に容易に入りこんでしまうのです。
血管壁の中は血液中とは環境が全く異なり、"酸化"を受けやすくなり、酸化したLDLはその性質を豹変させます。「酸化LDL」こそ動脈硬化の「真の悪玉」なのです。身体には異物を排除する機構が備わっています。血管に侵入してきた異物としての「酸化LDL」を排除するために、白血球の一種であるマクロファージ(貪食細胞)がやってきて、酸化LDLをどんどん取り込みます。マクロファージは、酸化していないLDLは取りこまないのですが、酸化LDLは際限なく取り込み、やがてコレステロールでいっぱいになった「泡沫細胞」となります。そして、おしまいには破裂し、これらが動脈硬化の病巣を作っていきます。
酸化LDLは、動脈硬化の原料ともいえますし、また、それ自体が血管壁の細胞を
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